När regnet bär med sig syror från industrier och bilar mår skogen inte alltid bra. Svaveldioxid (SO₂) och kväveoxider (NOₓ) är de främsta bovarna bakom markförsurning, medan koldioxid (CO₂) främst påverkar haven – här får du en klar bild över skillnaderna och vad forskningen faktiskt säger.

Senaste artiklar

Främsta försurande ämnen från människan: svaveldioxid (SO₂) och kväveoxider (NOₓ) ·
Naturlig försurning orsakas av: skogstillväxt och nedbrytning av organiskt material ·
Koldioxid (CO₂) påverkar främst: havsförsurning, inte markförsurning ·
Sveriges mål för försurning: Bara naturlig försurning (Sveriges miljömål)

Snabböversikt

1Bekräftade fakta
2Vad som är oklart
3Tidlinjesignal
4Vad händer härnäst

Tabellen nedan sammanfattar de centrala skillnaderna mellan de försurande ämnena.

De viktigaste fakta om markförsurning på en plats
Faktapunkt Värde
Huvudsakliga antropogena försurande ämnen Svaveldioxid (SO₂) och kväveoxider (NOₓ)
Naturlig försurning drivs av Skogstillväxt och nedbrytning
Sveriges miljömål för försurning Bara naturlig försurning
Koldioxidens roll Havsförsurning, inte markförsurning
Kolmonoxid (CO) Ingen försurande verkan

Vilket ämne bidrar mest till försurningen av våra marker?

Svaveldioxid (SO₂) – den historiskt största boven

Svaveldioxid har länge varit den dominerande orsaken till markförsurning i Sverige och stora delar av Europa. Utsläppen kommer främst från förbränning av fossila bränslen som kol och olja, där svaveloxider bildas och i atmosfären omvandlas till svavelsyra (Naturskyddsföreningen (svensk miljöorganisation)). Enligt Airclim (oberoende forskningsorganisation) är svaveldioxid den viktigaste källan till försurning i den sammanställning organisationen publicerar. Ett ton svaveldioxid kan ha upp till dubbelt så stor försurande effekt som ett ton kväveoxider, enligt en sammanfattning av Naturvårdsverkets bedömning (Inblick24 (regional nyhetskälla)).

Kväveoxider (NOₓ) – den moderna utmaningen

Kväveoxider bildas vid all typ av förbränning eftersom kväve i luften reagerar med syre vid höga temperaturer (Havs- och vattenmyndigheten (myndighet)). Vägtrafik och industri är de stora källorna. Kväveoxider bidrar både till försurning och övergödning – en dubbel belastning på miljön. I tätorter är kväveoxider fortfarande ett påtagligt problem, trots att utsläppen minskat. Kväve som tas upp av vegetation verkar inte direkt försurande, men vid kvävemättnad i marken kan nitrat läcka ut och sänka pH (Sveriges geologiska undersökning (myndighet)).

Varför kolmonoxid inte är en försurande gas

Kolmonoxid (CO) förekommer i diskussioner om luftföroreningar men har ingen försurande verkan. CO reagerar inte med vatten eller mark på det sätt som svavel- och kväveoxider gör. Det är en giftig gas för människor, men den bidrar inte till surt regn eller sänkta pH-värden i marken.

Kärnan

Svaveldioxid har historiskt varit den starkaste försurande kraften, men moderna utmaningar handlar allt mer om kväveoxider – särskilt i tätorter där trafiken fortsätter att pumpa ut NOₓ.

Vilka ämnen bidrar mest till försurningen av våra marker?

Svaveldioxid från förbränning av fossila bränslen

De största utsläppen av svaveldioxid kommer från förbränning av kol och olja i kraftverk, industrier och fartyg. I Sverige har utsläppen minskat dramatiskt sedan 1990-talet tack vare reningsutrustning och övergång till förnybara källor, men globalt är problemet fortfarande stort.

Kväveoxider från trafik och industri

Vägtrafikens dieselmotorer och industrins förbränningsprocesser släpper ut kväveoxider som omvandlas till salpetersyra i atmosfären (Naturskyddsföreningen (svensk miljöorganisation)). Till skillnad från svaveldioxid, som nästan helt kan renas bort, är kväveoxider svårare att eliminera eftersom de bildas från luftens kväve.

Ammoniak från jordbruk (naturlig källa)

Ammoniak (NH₃) kommer främst från stallgödsel och konstgödsel. Det räknas till försurande nedfall men har en mer lokal påverkan. Kväve i form av nitrat och ammonium försurar marken om det inte tas upp av växter (Lunds universitet CEC (forskning)).

Vad detta innebär: Svaveldioxid är den mest potenta försurande gasen per ton, medan kväveoxider är mer svårkontrollerade och har en geografiskt spridd påverkan. Ammoniak från jordbruket är en tredje faktor, särskilt i södra Sverige.

Vad orsakar försurning?

Mänskliga aktiviteter som släpper ut försurande gaser

Människan står för den övervägande delen av försurande utsläpp i Sverige. Förbränning av fossila bränslen, trafik och jordbruk släpper ut svaveldioxid, kväveoxider och ammoniak. Dessa ämnen omvandlas i atmosfären till syror som faller ner som surt regn (Havs- och vattenmyndigheten (myndighet)).

Naturliga processer som försurar mark och vatten

Skogstillväxt, särskilt i barrskog, driver en naturlig försurning när träd tar upp baskatjoner och lämnar vätejoner (Chalmers publikation (forskning)). Torvmarker och myrar producerar organiska syror (humussyror) som sänker pH-värdet i vattendrag. Vulkaniska utsläpp är en global naturlig källa, men försumbar i Sverige.

Skillnaden mellan surt regn och naturlig försurning

Surt regn är ett resultat av mänskliga utsläpp som transporteras långa sträckor i atmosfären – svavelsyra och salpetersyra löser sig i regndroppar. Naturlig försurning är en långsam process som sker i marken genom rotaktivitet och nedbrytning. Den största skillnaden är hastigheten: antropogen försurning kan sänka pH på några decennier, medan naturlig försurning pågår under århundraden.

Paradoxen

Sveriges miljömål ”Bara naturlig försurning” innebär att viss försurning är acceptabel – den som sker när skogen växer. Men den mänskliga påverkan måste elimineras nästan helt för att målet ska nås.

Hur påverkar försurning miljön?

Effekter på markens pH och näringsämnen

När pH-värdet sjunker urlakas viktiga näringsämnen som kalcium, magnesium och kalium ur marken. Samtidigt frigörs aluminiumjoner som kan vara giftiga för växtrötter (Sveriges miljömål (nationellt miljömål)). Det gör att skogens tillväxt kan hämmas och att känsliga arter försvinner.

Påverkan på växtliv och biologisk mångfald

Många växter trivs bara inom ett specifikt pH-intervall. När marken blir surare minskar artrikedomen. Lavar och mossor är särskilt känsliga. Försurning av sjöar slår ut fiskbestånd – i Sverige har tusentals sjöar kalkats för att återställa pH (Havs- och vattenmyndigheten (myndighet)).

Korrosion av byggnader och kulturminnen

Naturskyddsföreningen noterar att lågt pH bidrar till ökad korrosion, vilket får material att vittra sönder (Naturskyddsföreningen (svensk miljöorganisation)). Statyer, fornlämningar och byggnader av kalksten och marmor skadas av surt regn. Även metallkonstruktioner som broar och räcken påverkas.

Implikationen: Försurning är inte bara en fråga om skog och sjöar – det kostar samhället miljarder i underhåll av infrastruktur och kulturarv. Kalkningen ensam kostar svenska staten omkring 200 miljoner kronor årligen.

Vad är det typ av skog mark som ofta leder till en viss naturlig försurning?

Barrskog – den främsta naturliga försurande marktypen

Gran och tall är huvudaktörerna. Barrnedfallet och rottillväxten producerar organiska syror som gradvis sänker pH. Havs- och vattenmyndigheten (myndighet) förklarar att skogens tillväxt försurar marken när träden tar upp näringsämnen och vatten.

Torvmark och myrar som producerar organiska syror

När organiskt material bryts ner under syrefattiga förhållanden bildas humussyror och fulvosyror. Dessa sänker pH i omgivande vattendrag och kan göra vattnet brunt. Sådan försurning är helt naturlig och har pågått sedan istiden.

Hur skogstillväxt försurar marken genom upptag av baskatjoner

Trädens rötter tar upp kalcium, magnesium och kalium från marken. För att balansera laddningen utsöndrar rötterna vätejoner (H⁺) – det är den mekanismen som driver naturlig försurning. Ju snabbare skogen växer, desto mer försurar den marken. Det är därför svenska barrskogar har surare mark än lövskogar.

Det finns alltså en tydlig rangordning bland de försurande ämnena. För att göra jämförelsen överskådlig har vi sammanställt en jämförelsetabell.

Fyra ämnens roll i mark- respektive havsförsurning
Ämne Kemisk formel Huvudkälla Markförsurning Havsförsurning Relativ styrka per ton
Svaveldioxid SO₂ Förbränning av kol/olja Ja, stark Indirekt Hög
Kväveoxider NOₓ Vägtrafik, industri Ja, medelhog Indirekt Medel (ca hälften av SO₂)
Ammoniak NH₃ Jordbruk Ja, lokal Nej Låg till medel
Koldioxid CO₂ All förbränning Nej Ja, global Hög i haven

Mönstret: För markförsurning är svaveldioxid den starkaste faktorn per ton, men kväveoxidernas dubbelroll i både försurning och övergödning gör dem till en strategisk utmaning. Koldioxid kan lämnas utanför när vi pratar om mark.

Bekräftade fakta vs vad som är oklart

Bekräftade fakta

  • Svaveldioxid och kväveoxider orsakar markförsurning. (Sveriges miljömål (nationellt miljömål))
  • Koldioxid orsakar havsförsurning, inte markförsurning. (Inblick24 (regional nyhetskälla))
  • Naturlig försurning sker i barrskog och torvmark. (Chalmers publikation (forskning))
  • Kalkning är en etablerad åtgärd för att neutralisera försurning. (Havs- och vattenmyndigheten (myndighet))

Vad som är oklart

  • Vilket ämne (SO₂ eller NOₓ) är för närvarande störst i Sverige? – beror på region och tid. (Airclim (oberoende forskningsorganisation))
  • Exakt andel av försurning från ammoniak från jordbruk på nationell nivå. (Lunds universitet CEC (forskning))
  • Hur snabbt marken återhämtar sig efter minskade utsläpp – varierar med geologi. (Sveriges geologiska undersökning (myndighet))

Expertperspektiv

Skogens tillväxt försurar marken. När träden växer behöver de näringsämnen och vatten.

– Havs- och vattenmyndigheten

Lågt pH-värde bidrar till ökad korrosion, vilket betyder att material vittrar sönder.

– Naturskyddsföreningen

De ämnen som bidrar till försurning är svaveldioxid, kväveoxider och ammoniak.

– Sveriges miljömål

Sverige har ett av världens mest ambitiösa miljömål för försurning: ”Bara naturlig försurning”. Det innebär att mänskliga utsläpp av försurande ämnen måste minska till en nivå som inte påverkar mark och vatten mer än vad naturen själv gör. För svenska skogsägare och beslutsfattare är valet tydligt: fortsätta minska svaveldioxid och kväveoxider från trafik och industri, annars kommer kostnaderna för kalkning och förlorad skogsproduktion att öka.

Relaterad läsning: **Vad är ett ekosystem? – enkel förklaring**

Fler källor

blog.oclbrorssons.se, riksdagen.se, gardsjon.org, studocu.com, miljo.atvidaberg.se

För en djupare förståelse av vilka ämnen som driver denna process, läs mer om markförsurning på OneHealth.

Vanliga frågor

Vad är pH-värde och hur mäts det?

pH är ett mått på surhetsgrad i en lösning, från 0 (mycket surt) till 14 (mycket basiskt). pH 7 är neutralt. Markens pH mäts ofta i en jordprovtagning: ett värde under 5,5 anses surt för svenska förhållanden.

Hur kan man motverka försurning av mark?

Kalkning är den vanligaste åtgärden – man tillsätter krossad kalksten (kalciumkarbonat) för att höja pH. Långsiktigt handlar det om att minska utsläppen av svavel- och kväveoxider.

Vilka länder påverkas mest av surt regn?

Kina, Indien och Östeuropa har stora problem på grund av omfattande kol- och oljeförbränning. I Europa har Sverige, Norge och Tyskland historiskt drabbats hårt, men utsläppen har minskat kraftigt.

Kan försurning vändas genom kalkning?

Ja, kalkning återställer pH i sjöar och mark temporärt, men det är en kostsam och återkommande åtgärd. Den botar inte grundorsaken – utsläppen.

Vad är skillnaden mellan försurning och övergödning?

Försurning sänker pH medan övergödning innebär för höga halter av näringsämnen (kväve och fosfor). Kväveoxider bidrar till båda problemen.

Hur påverkar försurning dricksvatten?

Surr mark kan frigöra aluminium och tungmetaller som sedan hamnar i grundvattnet. Höga halter kan göra vattnet olämpligt att dricka.

Vilka växter är känsligast för lågt pH?

Lavar, mossor, vissa blommor (exempelvis blåbär) och fiskar i sjöar är särskilt känsliga. Barrträd klarar surare mark än lövträd.